Mexico vs Costa Rica
Cost of living, salaries & quality of life — 2026 comparison
| Indicator | 🇲🇽 Mexico | 🇨🇷 Costa Rica |
|---|---|---|
| Avg monthly salary | $900higher | $850 |
| Studio rent (regional) | $450 | $450 |
| Income tax (mid-bracket) | ~20% | ~15%lower |
| VAT | 16% | 13%lower |
| Happiness index | 6.5 / 10 | 7.1 / 10higher |
| Purchasing power index | 60 | 75higher |
| Crime index | 55 / 100 | 45 / 100safer |
| Sun days / year | ~280 days / yearmore sun | ~260 days / year |
| Expat & visa ease | 6 / 10 | 7 / 10easier |
What the numbers tell you
Average salaries are relatively close: Mexico at $900/month, Costa Rica at $850/month — so the real differentiator is the cost side of the equation. Housing costs follow the same direction: a studio in regional Mexico averages $450/month vs $450/month in Costa Rica — Costa Rica is the cheaper base for renters.
Safety is a meaningful differentiator here. Costa Rica scores 45 / 100 on the crime index vs 55 / 100 for Mexico — a gap that shapes daily life, insurance costs and the mental load of living abroad.
Costa Rica is for nature lovers, retirees and remote workers who prioritise safety, biodiversity and a stable democracy in a region known for instability. Mexico is for digital nomads, retirees and sun-seekers drawn to rich culture, proximity to the US, accessible residency and highly affordable living in cities like Oaxaca and Mérida.
Les salaires moyens sont relativement proches : le Mexique à $900/mois, le Costa Rica à $850/mois — le vrai différenciateur est donc le coût de la vie. Les coûts de logement suivent la même tendance : un studio en région pour le Mexique coûte en moyenne $450/mois contre $450/mois pour le Costa Rica — le Costa Rica est la base moins chère pour les locataires.
La sécurité est un facteur de différenciation important. Le Costa Rica obtient 45 / 100 sur l'indice de criminalité contre 55 / 100 pour le Mexique — un écart qui influence la vie quotidienne, les assurances et la charge mentale de l'expatriation.
Le Costa Rica convient aux amateurs de nature, retraités et télétravailleurs qui privilégient la sécurité, la biodiversité et une démocratie stable dans une région connue pour son instabilité. Le Mexique convient aux nomades numériques, retraités et amateurs de soleil attirés par la richesse culturelle, la proximité des États-Unis, une résidence accessible et un coût de vie très abordable dans des villes comme Oaxaca et Mérida.
Los salarios medios son relativamente similares: México en $900/mes, Costa Rica en $850/mes — el verdadero diferenciador es el lado del coste. Los costes de vivienda siguen la misma dirección: un estudio en México cuesta $450/mes de media frente a $450/mes en Costa Rica — Costa Rica es la base más económica para los inquilinos.
La seguridad es un diferenciador significativo aquí. Costa Rica obtiene 45 / 100 en el índice de criminalidad frente a 55 / 100 en México — una brecha que moldea la vida cotidiana, los costes de seguro y la carga mental de vivir en el extranjero.
Costa Rica es para amantes de la naturaleza, jubilados y teletrabajadores que priorizan la seguridad, la biodiversidad y una democracia estable en una región conocida por su inestabilidad. México es para nómadas digitales, jubilados y buscadores de sol atraídos por la rica cultura, la proximidad a EE.UU., la residencia accesible y un coste de vida muy asequible en ciudades como Oaxaca y Mérida.